Drones kunnen volgens studenten van de TU Eindhoven een belangrijke bijdrage leveren aan de brandveiligheid bij bedrijven. Samen met de brandweer Brabant-Zuidoost werken ze aan een prototype dat beginnende brandjes kan ontdekken en blussen.
Het studententeam, genaamd Blue Jay Eindhoven, onderzoekt sinds vorig jaar de mogelijkheden van drones ‘indoor’ in plaats van buiten. In eerste instantie wilden de studenten een hulpje voor in huis ontwikkelen dat allerlei taken verricht, zoals het aangeven van voorwerpen. De brandweer Brabant-Zuidoost stelde een extra toepassing voor: het vroegtijdig ontdekken en blussen van beginnende brandjes.
‘De sensoren van een drone zijn veel gevoeliger dan die van een rookmelder’, zegt Paul van Dooren, Adviseur Repressie en Innovatie bij Brandweer Brabant-Zuidoost. ‘De drone kan al een klein verschil in temperatuur waarnemen, waardoor er veel eerder actie kan worden ondernomen.’
De drone, die is ontwikkeld door Blue Jay Eindhoven, is uitgerust met een blusstaaf die is gevuld met aerosol. Terwijl de drone door een pand of woning vliegt, meet hij verschillende temperaturen. Detecteert de drone een hittebron, dan kan het apparaat zelf beslissen om direct te beginnen met blussen. Ondertussen kan de drone hulpdiensten inschakelen.
Voorlopig wordt de toepassing getest in een oefenfaciliteit van de brandweer. ‘Ook wordt er nog volop gesleuteld aan de software’, zegt Tessie Hartjes, teammanager van Blue Jay Eindhoven. Zo wordt gekeken of de blusstaaf, die de drone nu nog zelf oppakt, in de toekomst aan het apparaat zelf kan worden bevestigd.
‘Er zijn veel mogelijkheden. We kunnen er bijvoorbeeld ook voor kiezen om de drone, voordat deze zelf in actie komt, een foto van de situatie naar een operator te laten sturen’, zegt Hartjes.
De eerste resultaten zijn volgens haar positief. ‘We willen laten zien dat drones voor meer zaken ingezet kunnen worden dan nu gebeurt. Ik denk dat brandblussende drones binnen vijf jaar toepasbaar zijn. Bij mensen thuis en in bedrijven.’
Naast particulier gebruik zijn drones interessant voor de brandveiligheid in bedrijven, stelt Hartjes. ‘Doordat alleen de hittebron wordt geblust, kunnen veel kosten worden bespaard’
‘Er zijn veel bedrijven die een sprinklersysteem hebben, bijvoorbeeld als er een duur laboratorium in het pand is. Als er brand uitbreekt, wordt bij het blussen alle apparatuur in de desbetreffende ruimte aangetast. De drone blust alleen de bron van het vuur, waardoor er minder nevenschade is.’
Ook komt volgens Van Dooren de bedrijfscontinuïteit minder snel in gevaar als drones succesvol worden toegepast. Van Dooren: ‘Veel bedrijven beseffen niet hoe groot de impact van een brand is. In veel gevallen komen bedrijven er niet meer bovenop, ook al zijn ze goed verzekerd.’
Het kan bijvoorbeeld lang duren om bepaalde specialistische apparatuur weer binnen te krijgen. ‘Bedrijven kunnen hierdoor failliet gaan. De drone kan dus van meerwaarde zijn op het gebied van schadebeperking.’
In dit filmpje ziet u hoe Blue Jay te werk gaat. Bij minuut 2 blust hij een brand.
